Roger Thornhill (Cary Grant) jest zwykłym szarym obywatelem, pracuje w jednej z nowojorskich agencji reklamowych. Ten dzień miał być podobny do innych. Praca, lunch z klientami, dom. Rano Thornhill spotyka się z klientem w Hotelu Plaza. Tam zostaje zauważony przez szpiegów obcego wywiadu, którzy biorą go za jednego z agentów CIA, niejakiego Georga Kaplana. Roger zostaje porwany i przewieziony do mieszkania, gdzie przesłuchuje go Philip Vandamm (James Mason). W trakcie przesłuchania szpiedzy wlewają w Rogera cała butelkę whisky, po czym sadzają go za kierownicą samochodu. Mają nadzieję, że pijany zabije się i o całym zajściu nikt nigdy się nie dowie. Jednakże z przejażdżki Roger wychodzi bez szwanku. Pomaga mu policja; zostaje aresztowany za jazdę po pijanemu. Przy tej okazji Roger usiłuje złożyć doniesienie o porwaniu, lecz nikt mu nie wierzy.
Następnego dnia postanawia znaleźć dowody potwierdzające jego wersję wydarzeń. Idzie do Budynku Organizacji Narodów Zjednoczonych, chce rozmawiać z mężczyzną, w którego mieszkaniu był przesłuchiwany. Do rozmowy nie dochodzi. Na oczach Rogera właściciel mieszkania zostaje zamordowany przez jednego z ludzi Vandamma. Kolejny raz Roger wpada w poważne kłopoty. Nikt prócz niego nie widział zabójcy. Dla świadków zdarzenia zabójcą jest Roger. By wyjaśnić niefortunny dla niego zbieg okoliczności, postanawia odnaleźć prawdziwego Georga Kaplana. Nie ma pojęcia, że jest on postacią fikcyjną, stworzoną dla potrzeb wywiadu. Szukając Kaplana Roger decyduje się na podróż do Chicago.
W pociągu trwa policyjna obława. Wtedy z pomocą przychodzi mu Ewa Kendall (Eva Marie Saint), która ukrywa go w swoim przedziale. Następnego dnia okazuje się, że Ewa pracuje dla Vandamma. Roger o tym nie wie i ufa jej. To ona umawia go na spotkanie z fikcyjnym Kaplanem. W wyznaczonym przez Ewę miejscu Roger zostaje zaatakowany. Znów ktoś usiłuje go zabić. Dopiero wtedy pojmuje, że Ewa go zdradziła. Wkrótce znów ją spotyka. Tym razem widzi ją w towarzystwie Vandamma. By uniknąć kolejnego uprowadzenia przez Vandmma, Roger ściąga na siebie uwagę policji i daje się zaaresztować. Ku jego zaskoczeniu policja nie zabiera go do aresztu, ale do biura wysokiej rangi urzędnika, używającego kryptonimu Profesor (Leo G. Carroll).
Profesor wyjaśnia Rogerowi, że Ewa nie jest współpracownicą Vandamma, lecz agentką służb specjalnych i że teraz grozi jej poważne niebezpieczeństwo. Jednie Roger może ją ocalić. W tym celu powinien pojechać za Vandammem i Ewą do Południowej Dakoty. Przy ponownym spotkaniu Ewa strzela do Rogera, by przekonać Vandamma o swojej lojalności. Tylko oni wiedzą, że strzał został oddany ślepymi nabojami. Vandamm jest przekonany, że ranny Roger przebywa w szpitalu. Wtedy niespodziewanie Roger pojawia się w rezydencji Vandamma, by uwolnić Ewę.
film sensacyjny USA, rok produkcji: 1959 Reżyseria: Alfred Hitchcock Scenariusz: Ernest Lehman Muzyka: Bernard Herrmann, Harold Adamson, Jimmy McHugh Obsada: Cary Grant, Eva Marie Saint, James Mason, Leo G. Carroll, Martin Landau, Jessie Royce Landis dla małoletnich od lat 12